Reviewed by Ko Unoki in the United States on October 18, 2001 for Amazon
Of all the hundreds of recordings of the famous Toccata and Fugue in D minor, BWV 565, the 1954 Decca recording of Karl Richter playing this piece at the Victoria Hall organ in Geneva, Switzerland, is my undisputable favorite.
Although the sound quality cannot be considered top rate (the recording was one of the first stereo recordings by Decca), Richter conveys the full drama of the piece with his characteristic and heavy emphasis on the bass line of Bach’s music and builds up a climax that is absolutely astounding and seldom replicated by other organists.
The other pieces on this compact disc are also excellently played, although at times there seems to be a fluidity or liberty with the tempo in the Passacaglia in C minor (especially with the coda of the massive fugue that follows the Passacaglia). In the Fantasia in G minor, Richter ends the Fantasia with the final tonic chord in G minor stretched out for an astounding 13 seconds. No doubt that Richter was testing the lungs of the massive Victoria Hall organ! Aside from these minor idiosyncrasies, the choice of registration by Richter is inventive and colorful, and although he plays at a leisurely pace compared to more recent performers, the intricate and almost mathematically logical construction of Bach’s music is superlatively and straightforwardly conveyed without any monotony or hint of boredom.
Ko Unoki
有名なトッカータとフーガ ニ短調 BWV 565の数ある録音の中で、カール・リヒターがスイス・ジュネーブのヴィクトリアホール・オルガンでこの曲を演奏した1954年のデッカ録音は、文句なしに私のお気に入りである。
音質は決して良いとは言えないが（デッカの最初のステレオ録音である）、リヒターはバッハの音楽の特徴である低音の強調で曲のドラマを十分に伝え、他のオルガニストにはほとんど真似のできない驚異的なクライマックスを構築している。
華麗な演奏のパッサカリア ハ短調では所々のテンポの乱れが気になるが（特にパッサカリアの後に続くフーガのコーダ）、他の曲は素晴らしい演奏である。幻想曲 BWV 542では、最後に弾くト短調主和音を13秒という驚異的な長さに引き延ばしてリヒターは曲を終えている。リヒターがヴィクトリア・ホールの巨大なオルガンの肺活量を試したかったのは間違いないだろう！？また、最近の演奏家に比べるとゆったりとしたテンポで演奏しているが、バッハの音楽の緻密で数学的ともいえる論理的構成は、単調で退屈することなく、超一級のわかりやすさで伝わってくる。
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