Reader Mail
May 30, 2020
Some may recall that back in 2000 the government led by Prime Minister Yoshiro Mori adopted an “e-Japan strategy” with an objective to create a “knowledge-emergent society” and turn Japan into the world’s most advanced country in the area of information technology by 2005. The report glowingly stated a vision of creating an ideal IT society where everyone, thanks to network connections, will be able to do work and live in the location of their choice, and of being able to receive education of the highest level regardless of wherever they may be or of any other physical constraints they may face.
Twenty years later, in response to the COVID-19 pandemic, industry surveys tell us that less than a third of employees in Japan have been able to engage in new styles of work such as teleworking. COVID-19 seems to have also made apparent the slow embrace of information technology in the classroom and a digital divide among well to do and not so fortunate students and schools. A large number of Japanese businesses at the end of the day still seem to prefer handling yen notes and coins over electronic payments.
COVID-19, in short, has reminded us of the woeful underachievement of the 20-year old “e-Japan strategy.” Hopefully, if there is any good to come out of this pandemic, it would be for the virus to become the necessary gaiatsu (foreign pressure) that would galvanize the leaders of Japan into undertaking the reforms necessary not just to make Japan a world leader in information technology, but also to ensure its prosperity and its capability to contribute to the global community by attracting and accepting within its borders the best and the brightest of people from all over the world.
Ko Unoki
Fujisawa, Kanagawa Prefecture
ジャパン・タイムズ
リーダーメール
２０２０年５月３０日
2000年、森喜朗首相率いる政府は、2005年までに「知識創造社会」を実現し、情報通信分野で日本を世界一の先進国にすることを目標とした「e-Japan戦略」を策定したことを記憶している人もいるだろう。その中で、ネットワークによって誰もが自分の好きな場所で仕事や生活ができ、場所や物理的な制約を受けずに最高水準の教育を受けられる理想的なIT社会の実現というビジョンが熱く語られた。
COVID-19の大流行を受け、20年後の日本では、テレワークなどの新しい働き方ができるようになった社員は、業界調査では3分の1以下と言われています。また、COVID-19の影響で、教室での情報技術の活用が遅れ、恵まれた生徒とそうでない生徒や学校の間にデジタル格差があることも明らかになったようです。日本の企業の多くは、電子決済よりも紙幣や硬貨の取り扱いを好んでいるようです。
COVID-19は、要するに、20年来の「e-Japan戦略」のみじめな未達成を我々に思い起こさせたのである。願わくば、このウイルスが「外圧」なり、日本のリーダーたちが、日本を情報技術における世界のリーダーにするだけでなく、日本が繁栄し、世界中から優秀な人材を受け入れ、国際社会に貢献するために必要な改革を行うようになることを期待したいものである。
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